Dziś, kiedy trochę poprószy śnieżek a temperatura spadnie do -3 st. C ludzie podnoszą lament "o, jak zimno!" (tak wynika z moich osobistych obserwacji). Ale w czasach naszych praprapra... dziadów zimy nikogo nie rozpieszczały a głód bywał zjawiskiem powszechnym. Mała epoka lodowcowa (w skrócie MEL, ang. Little Ice Age) miała swój początek ok. poł. XIV. i trwała do poł. XIX w. Charakteryzowała się ochłodzeniem klimatu na półkuli północnej i spadkiem temperatury o ok. 1 st. C w porównaniu do dzisiejszych czasów. Rozrastające się lodowce w Alpach zniszczyły wiele wsi i miasteczek (dziś te tereny są znowu zamieszkałe i użytkowane przez ludzi). Ale właśnie rozrost tych lodowców (jako najczęściej odwiedzanych dla pięknych krajobrazów) zdecydował o utarciu się terminu "mała epoka lodowcowa". Geolodzy wskazują, że do ochłodzenia przyczyniły się w głównej mierze częste erupcje wulkanów. Inni naukowcy dodają do nich zmniejszenie aktywności słonecznej i zmiany w cyrkulacji oce...